Aprendizados em El Salvador

Faz 12 dias que cheguei em El Salvador. Vim para ca com o objetivo de entender e sentir na pele como e viver em um pais em que a moeda oficial e o Bitcoin e participar da conferencia Adopting Bitcoin, sobre a adocao do Bitcoin e Lightning Network (sigla LN e em portugues Rede Relampago). Esse texto e um relato sobre minha experiencia e aprendizados por aqui.

Serao duas secoes, uma focada em contar um pouco do que eu consegui absorver conversando com a populacao local e a outra focada em contar minha experiencia na conferencia e como e encontrar outros bitcoinheiros na vida real.

Bitcoin e os salvadorenos

Como meu objetivo nessa viagem era entender melhor a relacao da populacao com o Bitcoin, eu decidi passar 3 semanas em El Zonte, a famosa Bitcoin Beach, onde todo o processo de adocao de El Salvador teve inicio. Um otimo bonus e que aqui e uma praia com onda boa para surf, entao tambem aproveitei para surfar todos os dias.

Eu encontrei somente duas pessoas preferiam ser pagas em dolar do que em bitcoin. O motivo e simples: elas nunca tiveram acesso a nenhuma forma de dinheiro digital, entao sao bastante receosas e desconfiadas. Para elas dinheiro precisa ser tocado. Este e um ponto justissimo e que com certeza ainda sera problematico por muitos anos. O ser humano naturalmente tem receio e desconfianca do novo, e com o Bitcoin nao e e nem sera diferente.

Tambem escutei tres pessoas relatando que seus familiares nao confiavam no Bitcoin porque foi algo imposto pelo governo. Como essas pessoas nao gostam do atual governo, elas transferiram a desconfianca para o Bitcoin. Isso e verdade inclusive para quem gosta do Bitcoin por aqui: para muito deles, Bitcoin e diretamente associado ao governo. Esse com certeza e um ponto que merece consideracao, pois o Bitcoin e essencialmente apolitico, mas isso nao fica claro para a populacao quando um governo impoe o seu uso.

Um fator de grande preocupacao e a carteira Chivo, utilizada por mais de 90% da populacao. Ela e uma carteira centralizada que utiliza um token proprio. Ela e integrada com a LN, mas a experiencia nao e facil e muitos salvadorenhos nao entendem como a utilizar. Ate existem outras carteiras sendo utilizadas, especialmente a Muun, a Exodus e a Blue, mas elas sao a pequena minoria.

Como ponto positivo da utilizacao da Chivo, posso citar que a gasolina recebe um bom desconto, saindo de $4 para $3,70 por galao de combustivel. Isso e uma vantagem constantemente citada pelos salvadorenhos. Outra coisa positiva que favoreceu a adocao e que inicialmente todos os salvadorenhos receberam $30 na sua Chivo, o que incentivou eles a aprenderem a usar a carteira e, em menor escala, a LN e o Bitcoin.

Comecei o texto falando dos lados negativos e das ressalvas somente para (tentar) me manter imparcial, pois a realidade e muito mais bonita do que isso. Essas pessoas com receio sao uma pequena minoria das pessoas com que eu conversei.

A reacao mais comum quando voce pergunta sobre bitcoin aqui e um sorriso no rosto. Geralmente os salvadorenhos entenderam muito bem a mudanca que o bitcoin esta proporcionando em suas vidas. A maioria deles gosta muito do presidente, mas mesmo os que nao gostam reconhecem que essa politica em especifico e positiva. Isso faz sentido, quando nos nos lembramos que cerca de 23% do PIB de El Salvador e proveniente de remessas internacionais. Essas remessas enfrentavam taxas altissimas das empresas tradicionais, como a Western Union, o que significa que a populacao recebia uma quantia significativamente inferior da enviada pelos seus parentes que moram no exterior. Alem disso, para a populacao que nao e de San Salvador, a capital do pais, sacar as remessas implicava em uma viagem longa e com transporte de baixa qualidade, filas e a necessidade de transportar esse dinheiro vivo na volta da viagem. Ou seja, eles perdiam muito tempo que poderia ser utilizado para ficar com suas familias ou desenvolver alguma nova habilidade. Basicamente, este tempo era roubado deles. Alem disso, El Salvador e um pais considerado perigoso e viajar com valores altos em dinheiro vivo pode te transformar em um alvo facil, tal qual ocorre no metro de Sao Paulo ou no busao do Rio de Janeiro.

Alem disso, muitos jovens relatam que agora eles podem sonhar com um futuro melhor, o que os leva a querer economizar dinheiro. Antes, caso eles quisessem economizar, eles nao possuiam acesso a uma simples conta poupanca, visto que cerca de 70% da populacao do pais era desbancarizada. Agora, gracas ao bitcoin, eles possuem uma maneira de armazenar o fruto do seu trabalho em seguranca.

E comum conversar com taxistas, garconetes e vendedores ambulantes que relatam os ganhos que o Bitcoin trouxe em suas vidas. Varios deles passaram a receber mais dinheiro dos seus parentes, o que permitiu que eles melhorassem a infraestrutura de suas vidas. Seja com um liquidificador novo, seja com a troca do estofamento do seu carro, ou ate mesmo podendo largar um segundo emprego e utilizando o tempo livre para aprender ingles e programacao.

Um dos encontros mais bacanas que ocorreu foi quando eu estava com outros dois bitcoinheiros fazendo uma trilha no pe de um vulcao. Nos estavamos conversando sobre bitcoin (obviamente), o que chamou a atencao de um menino de 14 anos. Ele apertou o passo para nos alcancar e comecou a conversar conosco. Ele minera shitcoins e converte elas em bitcoin ja ha algum tempo e esta vislumbrando um futuro melhor. El Salvador e um pais pobre, entao aqui os jovens nunca tiveram muita esperanca. Suas opcoes antigamente estavam restritas a emigrar para os Estados Unidos para fazer trabalhos bracais ou entrar para alguma gangue local. Esse menino tem uma alternativa diferente gracas ao bitcoin e ao universo cripto de maneira geral.

Com certeza ainda existe muito trabalho a ser feito. Grande parte da populacao ainda entende pouquissimo sobre o bitcoin e o que ele representa, e o trabalho de educacao deve continuar a ser feito. Mas e inegavel que a frase “Bitcoin is hope” (“Bitcoin e esperanca”) representa verdadeiramente o que esta ocorrendo em El Salvador.

A conferencia e os bitcoiners

Eu preciso comecar essa secao falando um pouco sobre mim. Eu sempre fui introvertido, tenho alguns poucos e bons amigos, mas a realidade e que nunca foi facil para eu me conectar com outras pessoas. Quase sempre levou tempo, e na maioria das vezes isso me da tanta preguica que eu abro mao. Nunca fui alguem que gostava de assuntos idiotas, e nunca tentei disfarcar isso. Em poucas palavras: eu sempre me senti e ainda me sinto meio deslocado na sociedade normie. Acho muito do que acontece nela extremamente idiota e sem valor algum, coisa de gente vazia e superficial.

Ao longo da minha carreira academica eu participei de diversas conferencias nacionais e internacionais. Apresentei trabalho nelas e ate fui reconhecido com algumas premiacoes de melhor trabalho de estudante e esse tipo de coisa. Mas a verdade e que eu sempre achava tudo uma bosta. Nunca me sentia motivado, sempre achava todos que estavam nessas conferencias pretensiosos, pessoas que estavam constantemente tentando aparecer e mostrar que “o meu e maior que o seu”. Quase como uma expressao de carne e osso do linkedin (e como eu odeio o linkedin, um bando de gente pretensiosa tentando aparecer e se mostrar competente).

Nada disso que eu descrevi nesses paragrafos se aplica a conferencia Adopting Bitcoin e aos bitcoinheiros presentes nela.

Sobre a conferencia: como e bonito ver e sentir que estao la com os mesmos objetivos e conectados com os mesmos ideias. Uma rede aberta e descentralizada de pessoas que trocam informacao e que se ajudam francamente. E isso so e possivel devido as pessoas que frequentam ela.

As palestras foram otimas e etc, muitos aprendizados. Mas sinceramente, essa e a parte menos importante, entao nem vou focar nessas palestras.

Sobre os bitcoinheiros: nada do que eu disse sobre a minha dificuldade de conexao se aplica aqui. E impressionante como estar com pessoas que acreditam e compartilham dos mesmos valores faz diferenca. Em 2 minutos de conversa a sensacao e de estar reencontrando um amigo que voce nao via a muito tempo, e isso e verdade tanto com o bitcoinheiro plebeu desconhecido (meu caso e de varios outros), como com pessoas como o CEO da Breez, o CEO e COO da Ibexpay ou a CEO da Lightning Labs. A conexao e instantanea.

Em um mundo repleto de pessoas vazias e superficiais, nos somos a excessao. Somos aqueles que nao nos importamos com credo ou cor, e sim com crencas e valores. Nao importa se eu estava conversando com uma emigrande palestina, com um engenheiro ingles, com um grupo de noruegueses, com um programador americano ou um triatleta argetino, a conexao sempre foi instantanea. Pode parecer exagero para quem nao vivenciou esse tipo de encontro, eu tambem acharia isso. Lembro de ter lido os bitcoinheiros americanos relatando isso no twitter apos a conferencia Bitcoin 2021 e ter ficado bastante cetico a respeito. Mas e realmente como encontrar amigos e irmaos que voce nao sabia que tinha. Pessoas como eu, que nao se importam com superficialidades e que mergulham fundo em conversas ao inves de fazer “small talk” (algo como conversas de elevador). Fora os gringos, tambem foi fantastico conhecer a tribo de bitcoinheiros brasileiros na vida real. Contangorila, Kaka e Carol (as meninas da usecripto), Lucas Ferreira, o pessoal da Biscoint, o Victor (de uma empresa de caixas eletronicos? Foi mal, nao lembro).

Depois desses 12 dias, posso dizer que minha conviccao so aumentou. O movimento de adocao do Bitcoin por El Salvador e algo lindo que esta trazendo otimos frutos para essa nacao. Para mim, hoje nada faz mais sentido que, nas palavras de Michael Saylor, servir a deusa da Sabedoria e alimentar o fogo da Verdade. Ou seja, nada no mundo faz mais sentido do que se dedicar totalmente ao Bitcoin.

Eu estou cada vez mais bullish (otimista) com o Bitcoin? Sim. Principalmente por causa dos bitcoinheiros. Ou como o povo do twitter gringo diz “bullish on bitcoiners!”

Voces bitcoinheiros sao a minha tribo, a familia que eu escolhi para mim. Juntos, nos estamos construindo um mundo melhor, mais justo e lastreado na Verdade. So posso dizer que e uma grande honra e emocao fazer parte deste movimento.